Format GIF, a dokładniej — CompuServeGIF, to obecnie format używany prawie wyłącznie w sieci. Format GIF (skrót od: Graphic Interchange Format) został opracowany przez CompuServe jako środek komunikacji między różnymi systemami komputerowymi. GIF-y doskonale nadają się do przechowywania znaków firmowych, ikon i prostych grafik. Gorzej radzą sobie z bardziej skomplikowanymi, bogatszymi w szczegóły obrazami, gdyż format GIF pozwala zapisać jedynie 256 barw. Fotografie wyeksportowane w formacie GIF wydają się zwykle ziarniste i poplamione.

Ponieważ zmniejszenie liczby kolorów z punktu widzenia wielkości pliku jest korzystne, należy spróbować maksymalnego ograniczenia ilości barw w obrazie. Gdy dokonuje się redukcji barw np. w Photoshopie, program prosi o wybór palety barw i metody roztrząsania (ditheringu). Roztrząsanie polega na mieszaniu ze sobą pikseli o kilku aktualnie dostępnych barwach, tak by w danym obszarze obrazu piksele te utworzyły odpowiedni „wzorek”. Oglądany z pewnej odległości, daje złudzenie występowania w tym miejscu gładkiego koloru, jednego z tych, których w obrazie brakuje, na przykład, ułożenie czarnych i białych pikseli w szachownicę daje wrażenie szarości. Zazwyczaj korzysta się z roztrząsania typu Diffusion, gdyż pozwala ono uzyskać największą gładkość obrazu. Przy wyborze palety barw przeważnie korzysta się z opcji Adaptive Palette. Po wybraniu tej opcji, program automatycznie oblicza ograniczoną paletę barw dla naszego obrazu, bazując na kolorach najczęściej w nim występujących.